“我们走吧。”余乐轻轻叹了口气，率先打破了沉默。
“嗯。”
余乐的话语中带着一丝不易察觉的无奈，他轻声说道：“好了，公主殿下，放手吧。”这句话如同微风拂过湖面，轻轻掀起一层涟漪，让宇文顺怡原本沉浸在回忆中的心绪猛然被拉回现实。
宇文顺怡愣了一下，低头看着两人依然交握在一起的手，这才意识到自己在不知不觉中已经握得如此紧。她轻轻咬了咬唇，眼中闪过一丝不舍，最终还是缓缓松开了手，但瞬间一丝恼怒掠过心头。
“怎么？现在就想甩开我？过河拆桥也没你这么快的吧？小心人家派人尾随盯着咱们。”
宇文顺怡松开手后，那丝不经意间流露出的恼怒迅速被余乐捕捉到了。他心中暗笑，却也明白宇文顺怡这是在故意逗他，于是连忙摆出一副苦瓜脸，求饶般地解释道：“姑奶奶，你可真是冤枉死我了。我哪敢有过河拆桥的念头啊？我这纯粹是关心你的身体，怕你在山里受了凉。再说了，就算我想甩开你，也得有那胆子不是？你瞧瞧我这副样子，哪敢啊？”
说着，余乐还故意做出一副害怕的样子，逗得宇文顺怡噗嗤一声笑了出来。她轻啐了一口，假装生气道：“哼，算你识相。不过话说回来，你这人还真是矛盾，一会儿要放手，一会儿又怕人盯梢。到底想怎样？”
余乐见宇文顺怡笑了，心中也松了口气，连忙顺着她的话头说道：“哎呀，我这不是想着两全其美嘛。既然你担心有人盯梢，那我们就继续牵着手走，这样既能互相照应，又能避免不必要的麻烦。你说是不是？”
宇文顺怡听了这话，嘴角勾起一抹得意的笑容，但嘴上却不肯轻易饶过他：“哼，算你说得有理。不过你可得记住了，以后别想再轻易甩开我。不然的话，有你好看！”
余乐连忙点头如捣蒜，心中暗自松了口气。他知道，宇文顺怡的怒气已消，何况公主说的也对，万一土匪还派人远远地盯着，前面的努力便会化为乌有。于是，他再次伸出手，这次宇文顺怡没有再躲，而是轻轻地将自己的手放进了他的掌心。
那只手，温润滑腻，如同春日里最细腻的绸缎。
众少年远远地将他俩甩在后面。
……
山阳府，山多地少，土地贫瘠，农业难以自给自足，却也正因如此，孕育了山阳府人民坚韧不拔、自强不息的品格。然而，作为连接塞外草原与中原腹地的兵家必争之地，山阳府的战略地位不言而喻。
每当草原势力崛起，山阳府便成为了各方势力争夺的焦点。它不仅是军事上的要塞，更是经济、文化交流的桥梁。来自塞外草原的骏马、牛羊、皮毛等物资，经由山阳府输往中原各地，为中原的繁荣贡献了不可磨灭的力量；同时，中原的丝绸、茶叶、瓷器等精美商品，也通过山阳府远销塞外，促进了文化的交流与融合。
匪患丛生，是山阳府长期以来的顽疾。由于地处偏远，官府力量难以全面覆盖，加之土地贫瘠，百姓生活困苦，使得一些不法之徒趁机作乱，烧杀抢掠，无恶不作。这些匪患不仅严重威胁了当地百姓的生命财产安全，也阻碍了山阳府的经济社会发展。
黑风岭范围果然很大，余乐等人走了半天，依旧还在山里转悠。路上的行人稀稀落落，基本都是逃荒的难民，遇到他们就伸出乞讨的手。他们轻装上路，携带的口粮并不多，但依旧向衣衫褴褛的孩子和女人伸出了援手。
“大娘，请您缓缓坐下歇息，容我冒昧一问，您和这位可爱的小姑娘是从何方远道而来的呢？”余乐温和地蹲下身，靠近那位身形佝偻，紧紧拉着小女孩手的老人，话语中满是关怀。
老人缓缓抬起满是岁月痕迹的脸庞，用她那略显僵硬的手指，轻轻地划过远方的地平线，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与向往：“我们啊，是从前面的至远县一步步走过来的。”
“来，大娘，看您一路风尘仆仆，定是饿了吧？先吃个馍馍，垫垫肚子，路上也好多些力气。” 余乐边说边将手中的食物细心地递到老人手中，那双充满善意的眼睛紧盯着她，随即又轻声细语地问道，“这是您孙女吧，接下来，您要带她前往何处呢？”
老人接过食物，眼眶微微泛红，干枯的手因感动而微微颤抖，声音里充满了感激：“多谢，谢谢你们。我们想去山阴府，听说那边日子能过得稍微安稳些，坏人也少。”
余乐不禁心生疑虑，轻声问道：“老人家，这世道如此艰险，为何您要舍弃故土，饱尝颠沛流离之苦？”
老人缓缓摇头，眼中闪过一丝复杂的光芒，低语道：“土匪不足惧，俺怕的是披着人皮的狼。在他们面前，土匪都算是好人。”
宇文顺怡闻言，秀眉紧蹙，俏脸覆上一层薄霜，她急切地追问：“老人家，莫非山阳府内，真有诸多这等恶人横行？而官府，竟放任不管吗？”
老人抬头望向宇文顺怡，感觉她是一位涉世未深的丫头，眼中满是迷茫与无奈，她叹息道：“官府？哎，老妪愚昧，从未见过官府的人。这世道，官府能为俺们做主？最不能信的莫过于官差！”
宇文顺怡闻言，脸色骤变，满是不可置信之色，她低声自语：“怎会如此？朝廷设立官府，本就是为了庇护百姓，安一方太平，怎会置百姓生死于不顾？"言语间，满是惊愕与不信。
“老妪这辈子就没见过官府为俺们百姓出过头。俺们村里的几户人家，长得俊俏的小媳妇都被那王太爷强行掳去，屋子被付之一炬，男人死的死逃的逃。俺的两个儿子被征去修筑水坝，却如同石沉大海，再无音讯。”
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