“我出价六万两。”钱庐说话时声音有些颤抖。
一向善于计算的他，已经算不清需要卖多少盐才能把钱赚回来了。
“两位还想再往上加价吗？”宋权又问。
二人再次同时摇头。
他们心里虽然还是不服对方，但面对真金白银还是妥协了。
“那好，”宋权点头，“本官给你们想了一个折中方案，既不让两位丢脸，也能让此事圆满结束。”
在二人期待的目光中，宋权继续说道：“本官手里还有一个六品官的名额，稍后会把两个名额同时竞拍。你们一人一个，如何？”
两人互相看了一眼，张贤率先问道：“请问大人...竞拍的价格是多少？”
“这还用问吗？”宋权故意露出诧异的表情：“竞拍价已经涨到了六万，属实不低！所以本官就不涨价了，按照每个官职六万两的价格卖给你们！”
钱庐本想说些什么，可是张开嘴后发现自己无话可说，只能把嘴闭上。
说什么？
如果宋权不叫停，他和张贤还会继续抬价。
虽然不清楚最终价格是多少，但是肯定比六万高。
届时他和张贤一个丢了颜面，一个损失了钱财，两败俱伤。
现在宋权让他们各以六万两银子的价格买走一个官职，既照顾了他们面子，又帮他们省了钱。
可谓最佳方案。
这对商人来说是最佳方案，对宋权来说亦是如此。
按照他的预测，竞拍价格达到十万时必然会有一人放弃出价。
即便再拿出一个六品官来卖，由于放弃的人已经丢掉了颜面，所以不会为了维护颜面再次出手。
最后的价格别说卖十万，就是一万都够呛。
与其那样，不如把两个六品官打包一起卖十二万。
“谢过宋大人！”张贤第一个施礼。
“多谢宋大人替小人解围，钱某牢记在心。”钱庐第二个拱手。
“别急着谢，”宋权呵呵一笑：“这件事还需要和在场的官员以及另两位盐商总商商议。”
“请问大人为何还要与另外两位盐商商议？”钱庐很是疑惑。
“因为今天只有两个六品官的名额，本官需要知道他们会不会参与竞拍。他们不参与还好，如果参与，就需要重新商议价格。”宋权回答。
张贤和钱庐的脸顿时变了颜色。
果不其然。
在得知消息后，盐商李济表示他也想拍下六品官职光宗耀祖。
“你最多能出多少钱？”宋权问。
“多了不说，十万八万还是能拿的出的。”李济回答的同时也暴露了自己是托的身份。
“你...”张贤怒视着李济，“你竟然在这个时候故意往高抬价！”
“你别太过分，”钱庐也满脸恨意，“实在不行我就退出，虽然很丢面子，但是能保住钱。”
“退出可不仅仅是丢面子的事！”李济冷笑着讲道理：“钱兄应该清楚朝廷为什么让你当盐商总商！一是有钱能帮朝廷解决很多麻烦，二是威望大足以震慑管理下面的盐商散商。”
“现在退出竞拍，你不但会丢掉颜面，还会丧失威望。”
“失去威望后，下面的盐商还会顺从你吗？朝廷还会继续用你吗？你心里应该有分寸！”
“我...”钱庐欲言又止。
李济的话虽然难听，但句句在理。
“宋大人，”李济对着巡盐御史宋权说道：“如果他们二人将竞拍价格提高到十万两，小的便主动退出。”
张贤和钱庐纠结许久之后不得不答应下来。
对他们来说，这十万两银子买的不仅仅是官职，还有继续当盐商总商的资格。
确定好价格之后，宋权先是和在场的官员，锦衣卫以及厂卫商议了一下。
宋权是巡盐御史，他想怎么做就是怎么，其他人根本不会反对。
一切安排妥当，拍卖继续。
过程也正如宋权所料，除了四位盐商总商外，其他人根本出不起高价。
盐商总商张贤和钱庐各以十万两的高价拍得六品候补府通判。
除了商人王礼用一千两银子捡漏拍得七品候补知县外，其他七品官职的成交价均在万两银子左右。
拍卖结束，商人纷纷离船登岸。
商人王礼最后一个离去，在下船前他来到宋权身边道谢：“多谢宋大人让小的今日能以千两白银的价格，拍得七品候补知县。”
“没什么好谢的，本官也是被他们逼急了眼才会那么做。”
“不不不，”王礼再次施礼：“小的一定要谢。”
“不必谢了，”宋权再次摇头后朝着身后的管家说道：“送王员外下船。”
王礼顿时来了精神。
行贿的时候到了！
告辞之后，他与管家并排而行。
“听说王员外不仅卖盐，还卖中药材？”管家边走边问。
“是，尊管也懂药材？”王礼问。
（尊管是对管家的尊称。）
“我哪儿懂什么药材啊！”管家摇头，“前些日子我的亲戚从江西买来一批药材运到扬州，想让我帮忙卖了，今日正巧遇到王员外，索性问了一嘴。”
“药材好啊，治病医人。”王礼停下脚步：“请问尊管那艘船停在何处？”
管家嘴角微微上扬，说出了位置。
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