夏士诚府邸，已是哭声一片。
“老爷你醒醒！”
夏士诚的妻妾们，纷纷扑倒在地，使劲摇晃着喷出一口老血后昏死过去的夏士诚。
“快叫郎中过来！”
还是管家夏福笃定，急向下人吩咐去找郎中。
不一刻，郎中到了。
一支二寸长的银针，顺着夏士诚的人中穴扎了下去，然后捻动银针片刻，面色灰青的夏士诚缓缓睁开眼来！
“老爷！”
夏士诚发妻白氏，披头散发扑在夏士诚身上，两只枯瘦的就像鹤爪一样的手，揪着夏士诚的领口使劲摇晃道：“你可要为我儿做主啊！杀了那个窝囊废给我儿抵命，不然我就不活了呀……”
白氏撕心裂肺地哭喊着，针挑无肉的一张枯瘦脸上，浑浊的眼泪顺着犁沟一样的褶子只往下流。
“咔咔！”
刚醒过来的夏士诚，在发妻白氏的一阵摇晃下，又吐出一口老血，喷得白氏那张脸就像鬼魅一样可怕。
“大夫人节哀！”
夏福向婢女们世了个眼色，三四个婢女一起上前，连扶带拽，就把哭天抹泪的白氏抬离了正厅。
“快拿参汤！”
管家夏福，又是一声安排，下人们急忙去煮参汤。
夏士诚被扶到软榻上半躺了，小妾薛氏，伸着一只肉厚指短的胖手，不断地抚摸着夏士诚的胸口。
“老爷节哀！”
薛氏一边揉着胸口，一边侧过身去半躺着，把夏士诚的脑袋，靠在她肉山一样的胸前，又道：“大公子已经那样了，这个家里你可不能再倒下，得尽快安排大公子的后事，幸亏圣上没有继续追究，不然……”
说着，薛氏就哭了起来！
薛氏抽噎得一身的肥肉抖动个不停，夏士诚目光呆滞，一脸死灰地望着天花板。
见夏士诚脱离危险，管家给郎中打了赏，让下人送郎中从后门离开。
“老爷！”
夏福上前，俯下身子轻声说道：“依我看，这横祸至今已经有三五日之久了，大少爷得入土为安才是！”
“入土为安？”
目光涣散的夏士诚，缓缓转过头来，望着管家夏福，虚弱道：“已经这样了，迟几日也无妨，再说那狗东西把我儿头颅，悬挂旗杆示众，眼下朝廷已经派人去接管军资署，处理其他军需官，还是缓上几日，尽量错开这个节点为好！”
不愧是宦海沉浮半生，熏陶的老谋深算的老臣，此时还能如此冷静看待问题，其定力自是不弱。
他心里明白，大昌皇帝没有查抄夏府，这已经权衡再三后，取其轻为上的决定。
但是，派谁去边城收尸？
这单程路途，正常速度就得最少成十天时间，加上在石河耽误一阵，来回也得耗时一个月。
小儿子夏墨林虽然已经成年，但从小娇生惯养，怕是难当大任。
不过，要是不历练，这小儿子永远都长不大！
“依我看，可让墨林早做准备，去石河为他的兄长收尸入殓，运棺回丰县老家安葬！”
最终，夏士诚还是做了决定，让小儿子夏墨林，及早准备一下，待朝廷派出的人走后才上路。
此言一出，立刻招来小妾薛氏的强烈反对。
“扶我起来！”
顺过一口气的夏士诚，挣扎了一下，被薛氏一挺胸脯下，顺势就坐了起来。
“备轿，去宁慈宫！”
夏士诚被扶下了软榻，在薛氏的侍奉下喝过一碗参汤，坐了一顶二人小轿，立刻就去找皇后娘娘。
宁慈宫，原祥妃居所客殿。
“娘娘，那狗东西太可恶，他居然找茬杀了我儿！”
夏士诚老泪纵横，在皇后面前几欲昏厥。
“表哥节哀！”
皇后一阵慌乱，亲自把夏士诚扶在椅子上坐了下来，又道：“这墨池也太不懂事了，既然从二品大司农被贬为四品监察使，就应该引以为戒，贪图那几颗军粮值当吗？”
此言一出，夏士诚如坠冰窖。
本想过来讨个周全的主意，谁曾料到，这新皇后倒是一副埋怨的口气。
“唉！”
夏士诚缓缓抬头，凄然说道：“要怪，就怪我教子无方吧！”
说完，闭起眼睛不再言语。
皇后有些尴尬，居然主动去给夏士诚端干果，迟迟半天才现身。
这时候，永康匆匆赶到！
“这墨池，简直就是不长脑子，这都什么时候了？还捅下如此大的漏子，还好父皇没有继续追究，不然……”
一进的客殿，就气急败坏地发着牢骚的永泰，看到夏士诚可怕的吓人的眼神，这才陡然住口。
“老臣见过太子殿下！”
夏士诚从椅子上起来，向永泰就是一个躬身大礼。
“免了，免了！”
永泰极不耐烦地摆摆手，大刺刺在椅子上坐了下来，又继续说道：“眼下边关吃紧，战事一触即发，各防区将士严阵以待，军资里面最数粮食紧缺，这个时候，还敢在军粮上动心思，自己又是才遭贬官不久，真是狗改不了吃屎！如此大胆，弄不好还会连累很多人的……”
狗改不了吃屎？
一阵面颊急抖过后，夏士诚抬起头来，向永泰又是一礼，道“请太子殿下恕罪，是我这条老狗管教不严，才使犬子误入歧途！”
此言一出，皇后的一张粉脸，霎时就红到了耳根。
“住口！”
皇后怒目圆睁，瞪向永泰，怒斥道：“再是生气，也不能如此对你表舅说话，你表舅一把年纪了，老年丧子，难免表达迟缓，你再是太子，不能忘了你表舅对你的扶持！”
“咳咳！”
永泰面上一尬，讪讪又道：“儿臣错了，还请母后恕罪！”
说完，永泰望向站着的夏士诚，淡淡说道：“节哀顺变啊表舅，眼下朝中局势也很紧张，臣工们都很敏感，都想抓住别的人软肋敲打，本太子的那些兄弟们，巴不得有人捅出个大漏子来，眼下出了这档子事，儿臣心里上火啊！”
夏士诚听明白了！
这四皇子永泰，在他面前，已经是“本太子”自居了。
太子！
那就是国之储君！
既然是储君，那他夏士诚就是臣子。
何况！
方才太子嘴里，一直在埋怨夏墨池捅下的这漏子，而没有像以前一样张口就骂九皇子永康！
斩杀夏墨池的，是永康。
现在挨训斥的，却是他这个当表舅的。
有宫女端上茶来，在茶桌上放了。
皇后思忖片刻，目光缓缓投向夏士诚：“表哥节哀，喝点茶汤缓缓气！”
夏士诚迟疑一下，但还是走过去在茶桌旁坐了。
皇后给自己嘴里送了一片蜜饯，嚼了一阵，才开口道：“这泰儿刚拿到太子位，千万不敢再有任何对他不利的事情发生，表哥回去后，要严加管束墨林和府上下人，就是你的那些门生，也要告诫到了，让他们都规矩着点，别让那些皇子们鸡蛋里挑出根骨头……”
如坐针毡的夏士诚，心里一阵发寒！
在这一刻，他清楚地意识到，他该退场了，在永泰坐上了太子宝座后，他已经没用了！
起码，在这母子眼里，他已经是打碾完麦子的碌碡，到滚一边呆着去的时候了。
大儿子夏墨池的惨死，就是在这母子眼里，也是死有余辜。
他们，生怕有任何不好的事，会影响到永泰太子位的稳固。
想到这里，夏士诚心里一沉，缓缓站了起来！
“皇后训诫的是，老臣回去一定严加告诫犬子等人！”
向皇后深躬一礼后，夏士诚表情默然，告退而去……
回到府邸，府上已是白幡飘飘。
“全撤了！”
夏士诚强忍着悲痛，向管家夏福沉声怒道：“不准为那孽畜设灵，一切照旧，也不要派人去石河收尸，就当我没养那个儿子！”
此时，夏士诚眼里全是狠色！
把夏墨林叫进书房，盯着一脸恓惶的夏墨林，咬牙道：“从今往后，好好在家读书练武，不准你再出府半步，你可明白老父此等苦心？”
心里一阵发怵的夏墨林，机械般点点头，小声应道：“知道了父亲大人。”
“抬起头来，大声点，拿出一个男人该有的气概来！”
夏士诚阴着脸，神情可怕得就像一头老狼一样。
“知道了，父亲大人！”
夏墨林把胸一挺，终于吼出了一句硬气的话来。
“好！”
夏士诚点点头，摆手又道：“下去吧！”
待小儿子夏墨林退下，夏士诚发了一阵呆，突然打开书架后面的一道暗门，弯腰就进了一间密室。
坐在密室桌边，夏士诚亲自动手研墨，然后拿笔铺纸，写道：“完颜兄……”
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