长公主死了，指尖还在抽搐。
几名黑衣人训练有素地将她的尸体移至麻袋中，动作迅捷且谨慎，仿佛连空气中的一丝涟漪都不曾惊动。
暗影之中，还有一名男子立于不远处，那男子身形颀长如鹤，眼眸阴柔而冰冷，完全无感于眼前的一切。
黑衣人搜遍了整间屋子，似是没有寻到要找的东西，忙出来汇报道：“主子，信物不见了。”
“掘地三尺也要把信物找出来！若是找不到，你们就不必回来复命了。”话罢，男子睨了一眼为首的黑衣人，也许是那眸光过于阴毒，黑衣人不由得冷颤了一下。
黑衣人弯着腰，怯声道：“主子，属下刚才看到有个小女奴拿着什么东西去后山了......恐怕是她带走了信物。”
男子浑身散发着压迫感，不咸不淡地命令道：“去把人找回来，不必留活口。”
“是！”
话一出口，周围的黑衣人接连退散。
随着一阵云雾遮住了高悬天空的明月，夜色彻底黯淡了下来。
半柱香之后，观和庵内燃起了滔天大火，那火焰将整个天地都笼罩在它无尽的愤怒和破坏之中。
四周的森林在夜风的助威下，也开始变得不安分起来，干枯的树枝燃烧发出恐怖的声音，将一阵又一阵尖叫和厮杀声淹没在了火海里。
与此同时，黑衣人终于在后山找到了小女奴，不过发现她的时候，她已经成了一具僵硬的尸体。
而她的右手还紧紧地攥着空拳，似是生前拼死护着什么东西，却还是被人抢走了。
……
次日一早，官军抵达了山下的驿站，却听闻昨夜起了山火，将整个观和庵都烧没了。
官军统领两眼一黑，叫苦不迭，“长公主......该不会也葬身火海了吧......”
话音刚落，人群里突然生出了一阵异动。
“统领大人！找到长公主了！长公主还活着！”
只见几名官军扶着一个身形孱弱的女子走了过来。
那女子帘目垂眉，模样乖顺。一头乌发如瀑般旖旎从她的鬓角垂落，晨光微熹，打在她白玉般的面容上......衬得她，像一只人畜无害的小猫。
看见此情此景，官军统领不由得深吸一口气，不敢正眼直视眼前之人，“您......您就是长公主？”
这女子不是长公主，而是兰姻。
兰姻微微抬起眼眸，点了点头，并从怀里取出了一支凤钗摆到官军统领面前，低声说道：“此乃本宫幼时离开敦京时，母后赠予的信物，军爷一验便知真假......”
官军统领也没见过长公主的模样，只知道此番董太后派遣他们过来接人时，确实提到了这个信物。
他仔细辨认凤钗之后，抬眼偷瞧了一下兰姻，却是认定了她就是长公主。
“长公主为何不在观和庵，而且昨夜山中大火又是怎么回事？”官军统领倒不是怀疑兰姻的身份，而是例行关怀，生怕回头董太后问起来，也能有个说法。
山火不是兰姻放的，她这次下界已经来迟。
为了帮宋祈年度过死劫，兰姻本想暗中救助长公主，以投靠长公主之名，从而借机进入皇城。
然而兰姻赶到观和庵的时候，发现长公主已经被害，似乎有一拨人抢在她之前要了长公主的命。
刚好兰姻又在后山撞上了拿着信物的小女奴，于是一不做二不休，直接杀了小女奴，抢了信物取而代之。
如今，观和庵里见过长公主真正模样的人全都死了，正好给了她狸猫换公主的机会。
想到这里，兰姻眼尾微红，染出一点点湿润的红晕，宛若靡靡盛开的桃花，看得叫人好生心疼。
她咬着下唇，似乎受到了极大的惊吓，却又声音平静道：“昨夜天干物燥，许是观和庵前院的香火引燃桌子而走了水。好在本宫的侍女发现及时，带着本宫从火海中跑了出来......可惜，我们又在林中遇上了野兽，侍女也为此丧了命......”
听到这里，官军统领语气温和了些，忙不迭地将兰姻送上马车，“长公主莫怕，我等一定护您周全回到敦京。”
兰姻乖顺地点了点头，小心翼翼地钻进了马车里面。
帘子一放下，便隔绝了外界的景物，她的神色也在不经意间骤然变化如常——没想到这么容易就骗过了官军。
......
皇命急召，官军带着兰姻疾行回京。
三日后，马车终于赶在日落之前驶入了皇城。
整个皇城四方格局，统共东西十九宫，从午门进入皇城之后，便是太和门、乾清门、养心门......里面住着数不清的人。
兰姻坐在马车里，任由皇城内的禁卫军带着她穿过了数座金碧辉煌的殿宇楼阁。
宫道宽阔，两旁的巍峨宫殿竖起了数丈高的城墙，越往里走越深，彻底将外面隔绝开来。
此时，慈安宫内熏了暖香，一名女使正将新鲜采汲来的露水倒入茗具里，又将茗具放在烧得正旺的火炉上烹煮。
屋内火盆中的炭火映出了一室的暖光，将董太后肃穆严峻的脸庞染上了一层柔和的色泽。
兰姻被女使带进董太后寝殿的时候，映入眼帘的就是这样一幅场景——
撩开层层厚重的蜜藕色帷幔，董太后端坐在内殿中央的大椅上翻阅奏折，而幼帝刘俾则趴在火盆旁边的榻上睡觉。
董太后模样端正，一双凤眼锐利如鹰隼，不怒自威，从面容上看是约莫五旬的样子，鬓边已经生出了几缕白发。
而刘俾时年九岁，穿着一件金色印有暗纹的宽袍，似有一种小孩偷穿大人衣服的拘束感。
兰姻轻手轻脚地走进内殿，打眼细瞧之下，却见刘俾长了一张娃娃脸，眉如新月，薄唇似蕊。
此时他正闭着眼睛，也不知道梦到了什么，脸上挂着一丝盈盈的笑意。
内殿中静默了许久，兰姻也在两人面前站了许久，没有得到董太后的任何指示，更不敢擅自说话。
原先兰姻还是有些担心的，毕竟她在官军面前蒙混过关只是侥幸，若真要蒙骗糊弄董太后还得费一些心思。
只是如今看来，董太后此人却是一点也不在意自己的女儿。
二十年未见，不赶上前来叙旧也就罢了，还将她晾在一边冷落至此。
沉寂片刻后，女使取过两盏绿釉茶杯，将茗具中烧开的露水悠悠沏入，茶香袅袅飘散开来。
董太后方才放下手中的奏折，一双凌厉而威严的眸子掠过兰姻，命令道：“过来，陪哀家品茶。”
兰姻略微转首，点了点头，恭敬道：“是。”
也不知道宫里有什么礼仪规矩，她便直接迈步走过去，在董太后跟前坐了下来。
随着兰姻凑近，董太后细看了她一眼，却见她衣襟上的褶皱和污渍透露出一丝狼狈，松散的发髻上并无任何妆饰，还有几缕未挽的发丝无力地垂落在肩头......
董太后眉头微微蹙起，没好气地说道：“模样倒是出落得大方，怎么这般不修边幅？皇宫不比寻常人家，仪态更是重中之重。”
兰姻听完这话，莫名感受到了一股无形的压力，硬着头皮说道：“臣女自小生长在乡野庵堂之间，不太懂得这宫廷里的繁文缛节......”
说着，她的手不自觉地抚过自己的发梢，试图将那些散乱的头发重新整理好。
然而，这个动作却显得她更加笨拙和无助。
董太后眉头越加锁紧，原是有责备的话要说，却在看到兰姻的窘态之后，她又改了口：“也罢，你初来乍到，许多事还不熟悉。哀家日后会安排宫人教导你宫中的礼仪规矩，莫要失了皇家的体面。”
兰姻顺从地点了点头，“臣女明白。”
半晌，董太后突然放下了欲取茶杯的手，问道：“哀家记得送你出宫的时候，曾在你的襁褓中塞了一支凤钗作为信物，怎么没看你戴着？”
兰姻面上还算平静，连忙将手揣进袖中，取出了那支凤纹图样的金钗，交还到董太后手里，装模做样地说道：“这支钗子太贵重，又是母后的信物。臣女不敢随意佩戴，恐失了母后的威仪。”
董太后接过凤钗，细细端详了一番，钗身以金线和玉石为底，钗头雕刻着一只双头凤凰，镶嵌罕见凤血珠作为凤眼，栩栩如生。
做工精细，不可能作假。
董太后并未有所怀疑，只将凤钗轻轻盘进了兰姻的发髻间，“这支双凤衔珠钗是哀家封后时，母家所赠之物。如今哀家早已年迈，这些妆饰不再适合戴上。从今往后，你便将它戴在头上吧。”
兰姻偷眼看了董太后一眼，见她神色稍缓，便也放下了戒备，“多谢母后赏赐。”
董太后上下打量着兰姻，目光不曾离开半分，“你离宫已有二十年，这些年在观和庵里受苦了吧？”
兰姻有些受宠若惊，“多谢母后惦念，如今儿臣回宫了，便也不再去想以前的苦日子了。”
“你倒是心大。”
兰姻回道：“儿臣前半生命苦，若心不再大些，那怕是要把自己憋死了。”
董太后厉眸一颤，默了片刻，又问道：“你可怪哀家把你送去观和庵？”
兰姻尚未摸清董太后的心思，只得试探着回答道：“儿臣不怪母后。”
兰姻并不知道，如果此时坐在董太后面前的人是真正的长公主，她会如何回应？
试想一个尚在襁褓中，连话都不会说的孩子，一出生连名字都还没取，她的家人就将她扔到了皇城外的尼姑庵，不闻不问二十年。
要说她心无怨怪之意，那就是虚伪的场面话了。
两只绿釉茶杯并排放在身旁的小几上，董太后注视着手边莹润如玉质的杯体，嗓音提高了半分，“宫中人心隔肚皮算日子已经够累人了，你也不必像他们一样说好话来诓骗哀家，哀家知道你心中有怨言。”
“......”兰姻自是对董太后没什么怨言的，不过说多了就是错，她最终还是保持了沉默。
董太后抿了一口茶，又道：“不过，你是哀家的亲身骨肉，哀家自然不会亏待了你。”
兰姻未敢多说，心里只道：董太后这是良心发现，想要弥补自己对女儿的亏欠了？
那何不借此机会，提出自己的诉求？
兰姻复杂的眸子不再躲闪，直直地望进董太后的眼里，“敢问母后......臣女想要什么都可以吗？”
“你想要什么？”
兰姻垂首试探道：“臣女......想要求一门婚事，可好？”
董太后似乎有些出乎意料，但又可以理解，“嗯，你也该到了少女怀春的年纪......怎么，你看上哪家的公子了？”
兰姻正颜道：“母后觉得宋首辅家的四郎宋祈年如何？”
听到这个名字，董太后脸色徒然沉了下来，不做回答。
种种迹象告诉兰姻，董太后不同意这门婚事。
兰姻咬着牙，追问道：“母后，有何不妥？”
董太后沉默少顷，说道：“这个驸马谁都可以当，唯独不能是宋家的人。”
兰姻心间一凛，又问道：“这是为何？”
董太后眼锋凌厉地扫了一眼兰姻，肃然道：“因为半个月之后，宋家就只剩下死人了。”
语毕之际，沉闷的气氛压迫得整个宫殿静得吓人。
兰姻垂眸掩去了眼底难以言说的混乱，正欲说些什么，却见躺在榻上的刘俾稍有些不安分地翻了个身睡了过去......
最终，她还是顿住了口风，硬生生将想说的话吞回了肚子里。
董太后见兰姻规规矩矩地坐着，也不多言，只道：“日后你就在玉芙宫住下，想要什么跟哀家说，只要不是摘天上的星星，哀家都可以满足你......至于择婿的事情，改日再谈。”
兰姻略微颔首，表面算是应了。
不过，她心里还在思谋着别的事情。
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