刘世贞笑道：“这有什么要紧的？我们的人早已部署妥当，对付这点人还不是手到擒来。今日别说攻城了，就是一只苍蝇也别想飞进京城来。”
赵瑞却还是有些不放心，不知为何，他心里隐隐有种不祥的预感，右眼皮跳得厉害。
他正准备派人去其他城门察看情况，一个士兵突然惊慌失措地跑了过来，大喊一声：“报！”。
赵瑞急忙问道：“发生什么事了？”
那士兵重重跪到地上，拱手道：“赵都督不好了，齐国公开门迎降了！”
“你说什么？！”刘世贞猛地转过身，三五步走到那士兵面前，一把揪住士兵的衣领将他提溜起来，表情凶狠得像要吃人。
士兵脸色煞白，嘴唇都在颤抖：“启禀首辅大人，宁王殿下和靖远侯世子带着上千敌军在左顺门外集结，齐国公斩杀了神机营参将，开门迎降了……”
刘世贞简直不敢相信自己的耳朵，神情呆滞了一瞬，暴跳如雷：“李文昭！！他这是想当反贼不成！”
就在此时，城楼下骤然传来撞击城门的声音，震得人身子一晃，随之而来的是浩浩荡荡的行兵声，夹杂着北风呼啸。
刘世贞和赵瑞对视一眼，不约而同地跑到前面，看向远方。
只见谢临骑着马儿缓步走来，一身银色盔甲，剑眉星目，俊朗的面容透着棱角分明的冷峻，一改往日的温润儒雅，看上去气魄雄浑，气吞山河。
而他的身后，是本该早已驰援浙江的五千兵马。
刘世贞立在城楼上，与谢临遥遥对望，忽然仰天大笑起来，笑声十分狰狞。
“谢仲卿，你这个无耻小人！我就知道，我就知道你会背叛我！！”
虽然刘世贞为防谢临叛变，给他的兵符只能调动五千兵马，却没料到齐国公那头会生变数。
他飞快地转头对赵瑞说：“你赶紧去看看京卫指挥使司指挥使徐宴礼在哪，给我卸了他的调兵权，快！”
赵瑞已看傻了眼，愣了一下才反应过来，才转过身要走，又一个士兵跑了过来，面如土色。
“赵都督，不好了！徐指挥使带着几个卫所近五千的兵力，包围了几位都督和总兵的府邸，赵老夫人派了人来向您求救，您看看，现在该怎么办？”
赵瑞目瞪口呆：“你说什么？”
攻城的声音越来越大，轰轰隆隆，说是地动山摇也不为过。
直到这一刻，刘世贞才体会到了什么叫兵临城下，恐惧与愤怒如潮水般淹没了他。
他咬牙切齿地回头看了一眼谢临，目光狠戾，随即对周围的弩箭手和步兵喊道：“所有人，都给我守住了！谁要是敢当逃兵，杀无赦！”
说完，指着候在角落的一群人道：“你们几个，立即随我进宫！”
他治不了谢临，还怕收拾不了他夫人吗？
……
明棠在几位嬷嬷的搀扶下，回到屋中。
吕嬷嬷问道：“夫人感觉如何？可要奴婢去请稳婆和太医过来？”
明棠皱着眉头，面露疲倦之色：“再等一等吧，我感觉好像又不怎么疼了。”
吕嬷嬷道：“女人生孩子都是这样，一阵一阵的，等什么时候夫人疼的次数多了，才是真的要生了。夫人先歇会儿，奴婢在门外守着，您有什么事就喊一声。”
明棠点点头，脱了鞋袜，躺到了床上。吕嬷嬷为她放下床帐，便带着其余几个人退到了屋外。
等人都离开后，明棠摸了摸自己的肚子，小声说：“好孩子，你可千万别在这个时候出来，再等等娘亲，娘亲马上就想法子带你出去。”
她看了一眼床帐外，悄摸着从枕头底下摸出一块条状的玉石，藏到了袖子里，外头传来了细微的说话声。
是太监的声音。
明棠心中一紧，不自觉地抓紧了身上的被褥，紧接着，有人打开房门走了进来，轻声唤道：“夫人，夫人……”
明棠有些疑惑，警惕地从床上坐起来，掀开床帐，发现是两个脸生的小太监。
“你们是谁？”
其中一个太监回道：“夫人不必惊慌，是黄公公让奴才们过来保护夫人的，屋外的人都被奴才们迷晕了。”
黄瑾回京城了？
太监接着解释道：“谢阁老跟着黄公公造反了，奴才们先带夫人去找一个安全的地方躲起来，等军队打进皇宫，再想办法带夫人逃出去。”
谢临竟然造反了？
明棠又是震惊又是疑惑，只是这种时候，她也没有时间思考太多了，连忙下了床榻穿上鞋袜，跟随太监们离开。
两个太监一左一右护着明棠，刚走到房间中央，房门就被从外头“砰”地一下踹开了。
只见刘世贞身穿正一品的绯红官服，如阎罗般气势汹汹地走了进来，声音沉稳冰冷：“谢夫人这是要去哪儿啊？”
明棠看见这张脸，惊了一跳。外头不是在打仗吗？刘世贞怎么还有空跑到这里来找她？！
“夫人小心。”两个太监从袖中掏出匕首，将明棠护在身后，警惕地盯着刘世贞。
刘世贞怒道：“你们好大的胆子，竟敢私闯宫闱。来人，给我把这两个人拿下！”
话音一落，数十个穿着盔甲，手持长刀的禁卫军从外头走了进来，将三个人团团围住。就在禁卫军要上前捉拿时，明棠深吸了一口气，大喊一声：“等等！”
“夫人有何话要讲？”
明棠高声道：“首辅大人想让我做什么，不妨直说，我照做就是了，何必一言不合就动手。”
刘世贞冷笑道：“好，还算有点胆量。把这个女人给我带走！”
两个护卫上前，扭着明棠的胳膊，将她押出屋外。
刚踏出门槛，身后便传来刀剑出鞘的声音，随后是一阵惨叫。明棠抿紧双唇，不敢回头看，紧盯着刘世贞的背影，恨意在心中凝聚。
慈宁宫外停着两顶轿子，皆由重兵把守。刘太后带着宫人站在门内，看见明棠出来，摇着头叹了口气，同刘世贞问了几句话，面露担忧。
刘世贞来不及和她解释太多，抬了一下手，示意禁卫军将明棠押上了其中一顶轿子。
轿子走得又快又急，明棠扶着轿壁，坐都坐不稳，一路上东倒西歪，晃得胃都快吐出来。
等明棠被带出轿子时，“呕”的一声就吐了出来，中午吃下，还未消化的呕吐物直直淋在禁卫军的靴子上，想躲都来不及躲。
刘世贞看见这一幕，眼中是掩不住的嫌弃，等明棠吐得差不多了，才让人把她带上来。
天上下起了鹅毛大雪，北风吹得明棠的脸生疼。她被架着走上台阶，抬起头一看牌匾，发现竟是皇极殿。这是大臣们平时上朝的地方，正对着午门，叛军若是攻进来，第一个到的就是皇极殿。
刘世贞指使着禁卫军将明棠押进殿中，随意找了处地方让她坐下，死死瞪着她说：“你给我老实在这儿待着，等我收拾了谢临，再慢慢回来折磨你。”
明棠看着他不说话，慢慢调整着气息，恢复力气。
此时不远处的午门传来了攻城的响动，刘世贞脸色一变，转头望向殿外，握紧了拳头，气得牙都快咬碎了。
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