谢府。
谢临刚从官署回来，就有丫鬟过来传话，说谢老夫人有事想与他商讨。
谢老夫人知道他忙，甚少会在这样晚的时候找他，连忙回屋换了身天青色的直裰，去了谢老夫人住的芝华院。
谢老夫人今日到宝华寺上香，才回来不久，穿了件赤黄色忍冬纹褙子，梳着圆髻，靠在罗汉床的大迎枕上，让妈妈们锤腿捏肩。
她上了年纪，平日里除了去寺庙上香，几乎不出门了，走这一趟，全身骨头都是酸疼的，要缓好几天才能缓过来。
看见门帘从外头掀开，谢老夫人忙示意妈妈们退下，笑着看向走进来的谢临：“……你来了，快坐。我让人准备了你最爱喝的君山银针，先歇会儿尝尝吧。”
谢临先向谢老夫人请过安，然后才坐到罗汉床的另一边，端起茶盏品茶。
谢老夫人静静看着他清俊疏朗的眉目，心里总有些不是滋味。
她生育子嗣虽多，嫁到谢家来头十年，就诞下了三子一女，可惜最有出息的谢二爷，却既不是她所出，自小也不养在她膝下。
谢临的生母许姨娘怀他的时候，谢老夫人的肚子里也正怀着三小姐谢青，原本是双喜临门的好事，可谢老夫人也不知怎的，过了头三个月，胎气依旧不稳，喝多少安胎药都不管用，还出现了滑胎的迹象。
后来谢老夫人的娘家请了一个道士来给她瞧，说是许姨娘肚里的孩子冲撞了她，需要尽快把许姨娘送走，否则她这一胎，必然保不住。
那时谢老太爷在湖北襄阳任通判，谢家一家人也都住在襄阳。
谢老夫人也是保胎心切，一时昏了头，和老太爷商量了一下，连夜就把许姨娘送到了谢老太爷在京做官的长兄家里，托长兄代为照顾。
许姨娘生下谢临后就病死了，原来的谢大爷就这么一直养着侄子，让他和自己的孩子一起上学念书。
谢大爷的仕途比弟弟顺畅得多，还是榜眼出身，后来更是一路做到了工部尚书，死后追封太保。
他自己靠着刻苦念书才得以发迹，故而十分重视孩子们的教育，可惜几个亲生的儿子都资质平平，不大有出息。
反而是收养的侄子谢临，自幼就展现出异于同龄人的读书天赋，两岁能识字，七岁能通六经大义，十岁便能出口成章，十二岁就考中了秀才，成了闻名乡里的神童。
再加上谢临从小寄人篱下的缘故，特别听话懂事，从来没有过顽皮的时候。
谢大爷看着欢喜，格外疼惜他，注重对他的教养，说是当作自己的亲生孩子看待也不为过。
一直到谢临十岁的时候，谢老太爷早逝，谢家举家搬回在京城的老宅，谢临才回了本家。
这一来二去，谢临和家里的关系，如何还能熟络得起来？
他们这一支，打谢老太爷起，命数就不好。大儿子二十四岁出仕，至今十年了，也就是个正五品的山西太原同知，连个京官都没混上。
老四念了十几年书，最后转头去做了生意。老六自幼身体不好，汤药不断，好不容易熬到了十七岁，成亲不到两月就去了。
唯独这个关系最不亲近的庶子，十八岁就被钦点为探花，此后一路高升，带着谢家改换了门庭，眼下更是如日中天，入主内阁只是早晚的事。
对此，谢老夫人的心情十分复杂，每每面对这个庶子，是既想讨好，又放不下嫡母的架子。
好在，谢临这孩子不管心里如何冷淡，面上对她还算是敬重的。
前些日子谢老夫人六十大寿，谢临邀了手下一个门生吴仲亨来家里，谢老夫人瞧出谢临对吴公子的重视，有意拉拢，正好家中最小的老七婚事还没有着落，便和谢临提了一句。
谢临当时想了想，只说若七妹妹愿意，他可以去问问吴仲亨那边的意思。
谁曾想，老七昨日还羞答答地和谢老夫人点了头，今日从寺庙里回来后，却突然变了卦，说不想嫁给吴公子了。
毕竟对方是谢临的人，谢老夫人也不好强求，只得把谢临叫来，和他说明情况。
谢临听后，顿了一顿，放下茶盏问：“昨日不是才答应了？怎么又改主意了？”
谢老夫人叹了口气：“我也不知这孩子是怎么想的，许是先前脸皮薄，不好意思拒绝吧。我瞧她那样子，不像是随口说说，倒像是深思熟虑过了。这孩子一向对我言听计从，不是真的不喜欢，不会来和我开这个口的。”
谢临本来就觉得让自己的门生娶自己妹妹不太合适，以后用起人来，容易落人口舌，只是那天谢老夫人主动提了，他出于尊敬，不好拒绝。
如今这样倒好了。
“既如此，那便再帮七妹看看其他的人家吧。正好我今日公务忙，还没来得及问过吴仲亨的意思。”
谢老夫人点头应了声好，又和谢临说了今天在宝华寺遇见顾家的事，关心了几句谢临的衣食起居，谢临便起身告退了。
离开芝华院后，谢临一路上想着谢老夫人方才说的事，总觉得有些不太对劲。
谢芸早到了该出嫁的年纪了，吴仲亨于她，还算是个好的选择，为何她连见都没有见过吴仲亨，就如此抗拒这门亲事？
等谢临回到他在外院的住处修竹堂，就把手下的护卫谢晋叫了过来，让他去查查七小姐这两天都见过什么人。
谢晋跟了谢临这么些年，还是头一回收到任务要他查自家人，当天晚上就带回了消息。
“……宝华寺的僧人说，七小姐今日在宝华寺碰见了永祥胡同顾家的一位小姐，回来后，就让自己的丫鬟给吴公子悄悄送了一枚玉佩。属下想，七小姐既拒了与吴公子的婚事，想来没有给吴公子送东西的道理。于是，属下又去查了吴公子这几日的动向，发现就在昨日，七小姐和吴公子都去了同一场诗画会……”
谢临背着手站在窗边，望着外头漆黑的夜色，面色极冷，声音也隐隐渗出一股寒意：“府里有人走漏了风声，是老夫人那边的，还是我这边的，都抓紧时间清扫吧，再有下次，我拿你是问。”
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