周严满脸横肉，虽堆出笑来，却是一股浑浊的笑意：
“不瞒姑娘，我娶她的时候，光聘礼，就花了二十两，还添了十两银子给她置办行头，加上这二十年，她大门不出，二门不迈，全靠我养着。”
“不说其他的，光吃食，零用，总要叫我有点赚头，姑娘给我五百两银子，我就休了她。”
虎子啐出一口血沫，怒不可遏：
“你放屁！我没爹又没娘，你拿过什么聘礼？反而你娶了我第一日，就把我赚的二两体己钱，都拿去赌了个一干二净。”
“我靠你养着？你采完药，说累，是不是都是我在院儿里，给你晾晒，给你分类，拿去集市上卖？”
“行头？你娘说穷苦人家哪来的行头，连根簪子都没给我买过！我入门的那天，穿的还是往日的破衣！”
虎子虽性子温柔，人又和顺，但早失父母，凭借一股子倔强活了下来，骨子里依旧没忘了尊严二字。
往日，她将所有的委屈，都是打落了牙齿和血吞，再如何，也不愿拂了夫郎的面子。
如今听他将自己当作个玩意儿，说卖就卖了，还乐滋滋，兴冲冲的，要索回她一笔一笔的家用，她才真正看透了这个男人。
她捂着肚子，强撑着站起来，眸光无比坚定：
“阿云，我跟你走，咱们一分钱都别给他。”
周严闻听此言，大为火光，只是受制于人，终究气势上低了一截，面色涨得通红，只能咬着牙，恨恨道：
“这二十多年，老子没给你吃，没给你穿？反正没那五百两银子，老子就把你的脏事儿，说给全村人听。”
“到时候，福子要是知道她娘，是个不干不净的破烂户，你看她怎么做人！”
虎子面色灰败，生无可恋：“福子也是你的女儿啊！二十年夫妻，你就这么算计我！就这么算计我！”
“好。”陆温心中虽嫌恶无比，面色却平淡至极：“五百两就五百两。”
那周严到底是个沟壑难填的畜生，听了陆温这话，面色微变，心忖：
这娘们手里有三千座铺子，莫说五百两了，就是五千两，五万两，她都出得起，何不趁此机会，多要些来，也要一朝？
他顿了顿，又生出诡诈一笑：“姑娘，你听错了，是五千两。”
虎子脑海轰隆一震，头皮一下就炸开了。
她愤怒至极，一双利爪扑过去，对他又抓又挠，脸上很快就被她挠出一道道血痕：
“你明明说的是五百两，你这个不要脸的东西，别说五千两了，就是五两银子，我也不给你。”
“好，五千两，字据为证。”
她空茫的双眸眨了眨，侧过头，问虎子：“阿姐，家中可有笔墨？”
“有！有！”
她给周严制作药包的时候，要用油纸包着，包页上再写着药材的名字，她认识的字不多，十之有九，都是那些药材的名字。
她说罢，立起身，双手在衣摆边蹭了蹭，回屋去取笔墨。
笔墨纸砚被放在桌前，陆温走近了，提笔，落笔成花，笔锋刚劲，气势凌厉。
虎子在一旁愣愣的看着，十分羡慕的叹着气。
“阿云什么都会，真厉害。”
“以后，我教阿姐。”
她书写毕，纤纤玉指将那页笔锋龙飞凤舞的纸张，铺在周严面前，清清淡淡的：
“签了字，画了押，人我带走，五千两银子，必不会少你，若村子里有什么不好听的话传了出来，你知道后果。”
谁料周严道：“你写的什么，念给我听。”
“你也不识字？”
周严：“我爹就教了我山里的药名儿，其他，他也不认识，怎么教？”
陆温与他难以沟通，也无话可讲，摁住他的右手，剑锋一割，血流如注，按在那封纸张上。
她卷起纸张，塞入怀中，口中念着：
“我盛飞鸾，今立此为证，来日，赏灵台府，伏龙村周严，五千银两。”
周严目光犀利，又问：“若违此誓怎么办？”
陆温眉头微微一蹙：“五千两很多吗？为什么要违誓？”
她在祁州时，虽不喜奢华，却也爱收纳些珍稀之物。
只一盏绛珠点缀琉璃莹灯，夜色中微泛赤光，便花去五千两银子。
入了揽月阁，梳拢首夜，便是艳中魁首，谢行湛出手便是万两，加之太后这层关系，阁中有了好东西，向来也紧着她先挑。
她虽清简，倒也不觉得五千两银，是件难事。
周严噎了一下，打量着陆温，瞧着她的气派，确实不像浑说，便摆了摆手，算是同意了。
二人出了庭院，虎子已是浑身乏力，脚下踉踉跄跄，她搀着陆温，直直摇头：
“阿云，你不明白……咱们农户，一年能挣上个十两银子，已是不得了的事了，这五千两……”
陆温道：“十日。”
虎子愣了一下：“什么十日？”
“赚那五千两，只要十日。”
虎子愕然：“阿云……”
“阿姐不信我吗？”
“我信，只是……”虎子面色为难，直直叹气，最后还是点点了头，“阿云说怎么做，我就怎么做。”
“不去灵台，先将福子救出来。”
虎子又是一愣，心中的喜悦，如同火焰一般熊熊燃起：“现在咱们什么都没有……就去能接她？”
“是。”
二人早已出了庭院，不知在黑暗行了多久，忽然有只绵软软，毛茸茸的小猫崽子，“咻”的一下，从灌木林里蹿了出来，喵喵叫了几声。
虎子笑着说：“咱们的招财也跟来了。”
陆温一手抱起猫，一手提着包裹，虎子搀着她的手腕，缓缓沿着细雨浸透的田坎小道，朝伏龙村的另一头去了。
福子的农家院舍，修得虽比娘家宽阔些，也是黄泥土坯，茅草为顶，可见并不宽裕。
因她们是夜里赶路，到了福子家时，已是艳阳高照了。
福子正低着头，才十三四的年纪，坐在洒满细碎暖阳的门槛上，绣着老虎纹样的红肚兜，肚大如鼓的，显然是足月待产之迹了。
虎子见夫郎是个太监却肚儿圆滚，发生了什么已是不言而喻，目眦欲裂，双肩不停抖颤，顾不得许多，猛地推开门，冲上前去：
“是那个老畜生，强逼你的是不是？”
三年前，因大地裂变，周家爹娘，虎子的两个儿子，都被吞进了地缝里。
为了给一家人办白事，再办几场法师，消消灾。
周严不顾自己的阻拦，将九岁的福子，许配给了一个因早年宫廷变故，而避世隐居的老太监，李寿。
那李寿虽无欲根，却日日做个有欲根的梦，对福子非打即骂，日夜欺辱，只将她视作发泄欲望与怒火的工具。
福子性子懦弱，不敢反抗，只三年，得了一身的病，勉强吊着命罢了。
这一年，福子刚满了十三岁，癸水初来。
李寿起了坏心，想着自己垂垂老矣，虽有些微薄家底，也不能坐吃山空，便想留个后人，为他养老。
便找了不知哪家的儿郎，夜里，将福子捆了，扔进马鹏里，被一个陌生男人又狠狠折磨了一夜。
福子身子孱弱，不易受孕，那李寿便天天换着法儿的叫人来欺辱她，直到怀了孩子，才对福子宽和了些。
“娘……娘……”
福子又羞又窘，羞的这等丑事，不该叫自己的亲娘知道了，窘的是，亲娘后头，还跟了个美丽绝伦的女人。
同样是女人，她却活在地狱里，她望见陆温的第一眼，除了羞愧，还有些心惊。
虎子抄起旁侧福子做针线活的剪刀，冲入屋内，见李寿正躺在榻上小憩，怒火冲天，狠狠将剪刀刺入李寿肩头。
“畜生！你这个畜生，我的女儿嫁给你，你就这么糟践她！”
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