“当前物价高，还得交各种税，除去这些，我们也存不了多少钱，且家中老小众多，开销颇大，很是艰难呐！”
赵麒听后，眉头微皱，“怎么会这样？一条鞭法不是推行了吗？你们上缴的税应当更少了才对。”
老人家无奈地摇摇头，“小老儿不懂朝政，只看得见眼前的收成，虽说一条鞭法听起来确实不错，但内容也加了不少，我们这些人啊，负担还是重！”
赵麒着实不解，“一条鞭法是为了利民，怎反而加重了你们的负担？”
老人家回道，“唉！还能如何？皇权不下乡，陛下一道命令下来，那些个官员看似积极执行，可有几个是全心全意，不弄虚作假的？”
“一条鞭法是好，可他们又在原有基础上巧立名目，各种杂费层出不穷，当官的钱袋子是喂饱了，苦的还是我们这些老百姓！”
赵麒听后，心中怒意横生，脸色更是阴沉的仿佛能滴出水来。
老人家见他脸色不对，本想安慰，可没想到赵麒却让旁边的小李子给了他些钱。
他温和地安抚道，“老人家，这些钱你先拿着，朕定会还你们一个公道！”
朕？！
老人家一听，脸色骤变，整个人当即僵在原地如石化了一般。
等他反应过来，却见赵麒已带人走远。
他愣怔在原地，捧着那袋银子，感激涕零，对着赵麒消失的方向跪地谢恩。
…
回宫后，赵麒怒容未消，当即喊来了丞相李仁固，户部尚书宋文博，京兆尹李成章。
三人匆匆赶来，行礼过后，皆垂手而立。
李仁固偷偷抬眼，察觉赵麒脸色不对，心中一紧，暗自揣测莫不是又有事发生？
赵麒端坐在龙椅上，脸色凝重，扫视着殿下三人，沉声道：“朕今日出京巡游，见地里庄稼繁茂，便问了当地百姓今年收成如何，可你们猜那位老人家说的什么？”
众人心头咯噔一跳，面面相觑，纷纷摇头不知。
“地里庄稼长势再喜人，也不过只比往年好上那么一点，这一家子还是过得紧巴巴，生活的艰难是一点都没改善。”
三位大臣沉默不语。
“朕问你们，可还记得施行一条鞭法的初衷？”
李仁固率先开口，“陛下，一条鞭法的推行本是为了减轻百姓负担，整合赋税，增加财政收入。只是这其中环节众多，或许是某些地方出现了疏漏。”
赵麒冷哼一声，“疏漏？朕看是有人故意为之，百姓辛勤劳作，庄稼长势良好，却依旧被赋税压得喘不过气，这其中难道没有官员中饱私囊，肆意妄为？”
宋文博额头冒汗，连忙回道：“陛下息怒，或许是在执行过程中地方官员有所偏差，对政策理解有误，导致施行不当。”
京兆尹李成章也急忙说道：“陛下，臣等定当严查，若有不法之事绝不姑息！定会调查清楚，还百姓一个公道！”
“京郊都是如此了，那地方上的情况，可想而知！”
赵麒越说越气，猛地一拍龙案，大声喝道，“朕给你们时间，务必将此事查个清楚明白，若再有官员胆敢忤逆朕的旨意，阳奉阴违，欺压百姓，定当严惩不贷。”
“微臣遵旨。”
李成章连忙跪地，高呼，“臣定当不辱使命，尽快查明真相，妥善处理，以安陛下之心，解百姓之苦。”
赵麒挥挥手，示意他们退下。
李成章战战兢兢地退出殿外，不住的长吁感叹。
李仁固双手交叠在小腹上，慢慢朝他走来。
“‘一条鞭法’的施行事关重大，关乎大乾未来国运，你务必要谨慎对待，不可马虎。”
李仁固难得严肃且郑重地对他道。
李成章忙拱手点头，“丞相大人说的是，下官这就去查。”
“去吧，若有困难及时上报，我与陛下定会助你。”
有了李仁固这句话，李成章悬着的心这才放松了下来。
“是。”
一条鞭法可是陛下亲自提出并全国推广施行的，敢在这上面打主意，对方要么不怕死，要么就真的手眼通天。
跟这背后的人打交道，他总得留一手。
…
回去后，李成章饭都没吃一口换了身常服，带了几名心腹在京城中暗中走访一些百姓。
他来到一个卖包子的摊贩前，买了几个包子，轻声问道，“老乡，你这包子皮薄馅大，挺好吃的啊？说来咱们有这样的日子，全靠朝廷推行的‘一条鞭法’啊。”
买包子的老板换下一笼蒸屉，闻言冷笑，“一看你就是富贵公子，不知生活艰辛，这日子起初是好了，可后来……”
他摇摇头，欲言又止。
“我朋友还没吃呢，再给我来十个肉包子。”李成章又道。
“好嘞，客官你拿好，这是你十个肉包子。”
李成章将包子丢给身后的几位心腹，故意问道，“唉？咱们刚才说到哪儿了，我听你那意思，似乎对这‘一条鞭法’颇有意见啊？”
“自然，我不怕告诉你，陛下说是整合赋税，但其实又多了不少税。”
老板见四周没有人，便拉了李成章坐下跟他细细讲来。
“除了原有的土地和粮食征税，今年还要对家中的牲畜额外征税，说句不害臊的，他们连那农耕的老牛也不放过！”
李成章一听，立马察觉到事情严重，给旁边的心腹使了个眼色，让他悄然记录下来。
“哟，那真是太过分了，这还让不让人活了，还有吗？”李成章顺势捧场。
“多呢！”老板越说越激动，仿佛是要把压抑在心底积怨全爆发了。
“我跟你说，还有些新增的杂税，比如道‘路修缮税’，‘水利建设税’等等，这些钱交了，如果我们能听个响倒也罢了，毕竟也是造福百姓，可是，这些税收用途根本就没明确公示，而且征收越发频繁了。”
老板对此深恶痛绝，连连摇头叹息，“原本我摆这小摊子也能勉强养家糊口，可是官府不同意，硬要我交税，我一个包子卖你三元钱，就要交一文钱的税，你是真不知道我们的苦啊，我们从天没亮就开始揉面，拌馅儿了，可忙活一天，还得回来交各种各样的税，唉！”
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