在灰土山丘西侧的边缘以外，遗忘海岸呈现出的景象，与克莱恩所期望，乃至渴望目睹的迥然不同。
在山丘的这一侧，斜坡更为险峻。在本应是尽头的地方，熟悉的平坦荒原却无处可寻。
取而代之的是，地面继续以不那么剧烈但仍算险峻的角度倾斜向下延伸，一直延伸到形成深渊。
整座山丘似乎是矗立在一个广袤凹陷的边缘，这个凹陷堪称无边无际。其边缘勉强能分辨出一点弧度，就像一次超乎想象的撞击所留下的陨石坑。
据克莱恩的观察，这个深坑的直径需以数百公里来衡量，估计都能装下小半个月球。
与深坑峡谷的绝壁相比，远远能看到从下方土壤中伸出的巨树根须，宛如微不足道的草叶。
放眼望去，好似整个世界都倾斜了，令克莱恩一阵头晕目眩。
总之，他们向西已不再有高耸的自然地貌。唯一的前行路径是向下，别指望能在黑海的汹涌洪流里找到任何可供休息的地方。
前面已经无路可走，他们向西的行程至此戛然而止。
随之而来的，是希望的彻底破灭，寻找通往现实世界门户的目标变得遥不可及。
克莱恩注视着这片荒凉的景象，愤怒与难以置信的痛苦狠狠撕扯着他的内心。
他无法相信他们所有的努力竟都化为乌有，但眼前的一切却又是铁一般的事实，压得他几乎窒息。
“不可能！这不应该的！”
他竭力想找出一些巧妙的办法来应对这种局面，但他的想象力好似都陷入了停滞。
每到夜晚，那片潜藏着巨兽的黑海都会吞没这个世界，唯一的活路便是在日落前爬到足够高的地方。
可眼前压根没有任何高地可言，他又能如何？
克莱恩眼角余光扫过露菲斯，她似乎比他还要沮丧。她的脸化成了一幅冰冷的面具，眼神中满是阴霾，充斥着痛苦与愤慨。
他茫然地张开嘴，想要说点什么，却想不出任何话语。
最后，两人相视无言一同陷入沉默，直至远方传来的轰鸣声昭示黑海的回归。
在深坑尽头的深渊里，漆黑的潮水自地平线外涌现，迅速将其填满。
克莱恩有些发愣地望着水位迅猛上涨，直至将无底的深渊化作一片汪洋大海。随后，海水开始溢出，疯狂肆虐荒原，漫过灰丘，向着内陆奔腾而去，冲击着鲜红色珊瑚迷宫。
不多时，整个世界都被汹涌翻腾的黑色海水彻底吞噬。
克莱恩舔了舔干裂的嘴唇，扭头看向露菲斯，稍作停顿后，用沙哑的嗓音道：
“我想我们找到了黑海的源头。”
她的目光痴痴定格在天际，望着天空中最后几缕阳光渐渐隐去，神情呆滞地喃喃低语：
“……咱们回去吧。”
……
那处横亘在向西路上的天堑，令三人精神状态摇摇欲坠，尤其是凯西，她完全不愿相信这一切。
“这说不通，就是说不通。”在回营地的路上，她不停喃喃自语，“怎么会这样？”
她紧紧抓住克莱恩的肩膀，加快脚步问道：
“你确定那里没有任何高于海平面的地方？你真的确定吗？”
他瞥向一旁，只觉心情愈发沉重压抑。
“是的。我们看得很仔细，整片地形就是一个大到难以想象的深坑。目光所及，除了东边，各个方向都一直延展到地平线。灰土山丘就在那个深坑的边缘上。”
凯西用力摇了摇头：
“但怎么会这样？我明明看到我们已经抵达城池了！肯定会有办法的！”
克莱恩缄默不语，不知如何回答。就算真有办法，他也毫无头绪。
三两个呼吸后，露菲斯替他回应道：
“我们明天再想办法。最坏……最坏的情况，我们得绕着那个地方走。”
一想到这，克莱恩不由缩了缩脖子，那样的行程恐怕得耗费好几个月不止。要绕着那个深坑走上半圈，他们所要行进的路程会比之前几周走过的多出好几倍不止。
且在那样空旷地带下，一旦他们遭遇那种八足大鸟，生还的可能性微乎其微。
在这个地狱般的地方想要生存几个月，他们的机会渺茫至极。
呵呵，渺茫至极……
他苦着脸，努力不去想最坏的情况。夜幕笼罩的黑暗中，这些想法只会让他彻夜难眠。
“明天。我们明天休息、恢复精力，再一起来想想办法。就像凯西说的……既然她看到我们进城了，那就一定有办法。”
趁太阳完全消失前，他们折返回临时营地。克莱恩躺在由落叶铺就的临时床铺上，疲惫地闭上眼睛暗自想道：
希望我今天不会做梦。
随后，他微微蹙了蹙眉。
梦？我从什么时候开始在这个地方能做梦了？哦，对了……有过那么一个梦……或者是一段记忆？到底是什么来着……嗯，我好像记不起来了……
想着想着，他就睡着了。
次日清晨，三人之间的气氛异常沉闷。似乎没人想开口说话或做任何事，只是漫无目的地盯着地面，或是大树沙沙作响的枝叶。
除却昨天那个发现带来的沉重打击，他们还在忍受着饥饿的折磨。甲壳恶魔的尸体对克莱恩来说越来越有吸引力了，至少对他是这样。
不过，他还没到即将饿死的地步，如果真饿急眼了，那他也顾不得对凯西的承诺了。
良久，露菲斯打破了沉默。她站起身，神情坚毅地仰头说道：
“我要爬到树顶上去看看四周，也许从高处我能注意到一些我们遗漏的东西。”
克莱恩仰望头顶这棵参天巨树，恍然觉得自己无比渺小。这棵树实在太大了，山丘本身就已经比他们见过的骑士雕像以及其他任何高地都要高出许多。而这棵树的存在，更是让整座山丘都显得矮小。想要爬到树顶，无疑需要耗费大量的时间与体力。
但或许，她真的能从那个不可思议的高度发现一些新线索。
他挠了挠后脑勺，说道：
“那好吧。但要小心点，多留意天空。要是你又看到那些带翅膀的白鸡，就赶紧下来。”
露菲斯冲他点点头，朝树干走去。她头也不回，平静地缓声道：
“我不在的时候照顾好凯西，应该不会超过几个小时。”
克莱恩挥了挥手，目送她离去。然后，他试着找点事情做。
在往常的日子里，他早就开始晨练了。但今天不同，他都饿的前胸贴后背了。
本打算躺下来休息，以保存体力，但一想到前路可能遭遇的艰险，他长叹一声，不情愿地站起身。
练了将近一个小时，他尽情享受着残夜剑的灵巧与可靠。这把冰凉的太刀着实令人喜爱，它轻盈、刚强又兼具韧性。剑刃在空中划过，传出阵阵啸音。克莱恩正在不断熟悉它，举手投足间愈发流畅自然。
练完剑后，他的目光停驻在恶魔尸体上。
径直走向恶魔尸体，克莱恩花了些时间把灵魂晶核从其体内撬出来。最后，他费了好大一番力气将三块晶核都弄了出来，随后把它们塞进了海藻背包。
接下来做什么呢？
认真想了想，他忽然灵机一动，试着从记忆中找出那个地方——就是甲壳恶魔把四阶灵魂晶核扔进沙子里的地方。
那块晶核是由骨镰怪带到灰土山丘的，对露菲斯或凯西来说会是一份真正的厚礼。
他很快就确定了地点。然而，不管克莱恩怎样细致搜寻，都始终不见那颗诱人晶核的半点踪迹。来来回回花费几个小时，仍是一无所获。
“奇怪。它挺大的呢，能跑去哪儿呢？”
他本打算继续找，但就在这时，他留给凯西的影子察觉到巨树上的树枝有动静。
露菲斯回来了。
克莱恩朝着营地走去，心想着她或许会有所发现。他们究竟还有希望吗？还是只有更多的坏消息？
等他回到营地时，露菲斯和凯西正坐在地上，脸上的表情颇为轻松。
她看到什么了？克莱恩心中一喜，瞬间兴奋起来。
仅一刹那，他陡然瞪大了双眼。
两个女孩手里拿着东西，嘴唇被染得鲜红。她们在……吃东西。
她们吃的是……
巨树的果实。
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