“他娘的，今晚还真是热闹，”钱武听到动静，朝身边一家丁喊了声：
“刘二，带些人去大门看看。记住，今晚事大，不能留一个活口！”
“明白！”
那个叫刘二的家丁答应一声，带了二三十个家丁朝门口杀去。
他们刚来到门口，等待他们的却是几十杆三眼铳冰冷的铳口。领头一人红衣黑甲，手里擎着把钢鞭，正是忠贞营总兵曹变蛟。
原来崇祯早已料到薛国观、周奎等人会负隅顽抗，提前派曹变蛟带领三百忠贞营在外接应。只要一听到薛宅内传出喊杀声，便立马冲进去营救李庆。
“放！”
随着曹变蛟一声令下，几十杆三眼铳一起点燃火绳，铳口喷射出愤怒的火焰。
火光乍现，硝烟弥漫，弹丸如暴雨般向家丁们袭来。
刘二等人根本来不及反应，瞬间便有十多人惨叫着倒下。
剩余的家丁们惊慌失措，有的试图转身逃跑，有的则盲目地挥舞着兵器，妄图抵挡这突如其来的攻击。
“都......都不要乱，给俺杀！”
刘子面色惨白，他声音颤抖，歇斯底里地喊叫着，试图组织起残余的家丁进行反击。
“杀！”
前排火铳手退下，紧接着又有百余悍勇军士手持刀盾呐喊着冲了上来。
这些家丁在如狼似虎的冲锋面前，显得更加慌乱无助。
他们纵然有些功夫在身上，但充其量只是些散兵游勇，打打群架还行，又哪里是这些久经沙场的悍勇军士对手。
只见这些军士如猛虎下山般扑向家丁，刀光闪烁，盾牌如墙，砍瓜切菜般无情收割那些家丁的性命。
便是刘二，也被把总宋德一刀砍飞脑袋。他的脑袋在地上滚了几圈，双眼圆睁，似乎还带着惊恐与不甘。
剩余家丁见刘二被杀，更是吓得肝胆俱裂，斗志全无。
有的直接扔下兵器，跪地求饶；有的则转身就跑，却被身后的军士迅速追上，一刀毙命。
曹变蛟冷峻看着眼前的混乱场面，面无表情。
他分出五十余军士让宋德领着，控制府内家眷财帛，自己则带领剩余军士继续向府内深处杀去。
此时，钱武在府内听到越来越近的喊杀声，心中恐惧也愈发强烈。
他行走江湖多年，自然知晓刚才那阵巨响是官军所使用的火铳声，不由大惊失色。
凭他的身手，此时逃跑还来得及，但他却并不打算逃跑。
钱武镖师出身，因惹了人命官司，才从南直隶逃到顺天府。若不是薛国观收留他，恐怕他早已横尸街头。
因此，他决定拼死一战，以报薛国观知遇救命之恩。
他身边几个亲信面面相觑，急切地向钱武说道：
“大哥，今日咱们怕是难以逃脱了！俺们护着您冲出去，或许还有一线生机。”
“就是呀大哥，再不走就来不及了！”
钱武怒目圆睁，大声喝道：
“住嘴！吾受大人之恩，岂能临阵脱逃？今日便与鸟官军决一死战，以报大人知遇之恩。”
那几个亲信见钱武心意已决，也只能咬咬牙，握紧手中刀枪，准备跟随钱武拼死一战。
钱武带着剩下家丁朝着喊杀声方向迎去，只留下七八人守着李庆他们。
钱武已存了必死之心，他扔掉手中峨眉刺，换了把大刀，气势汹汹地冲在最前面。
当他们转过一个回廊时，便看到曹变蛟带领军士如潮水般涌来。
钱武深吸一口气，举起手中大刀，怒吼道：
“兄弟们，随我杀！”
说罢，便率先冲了上去。
曹变蛟看到钱武等人冲来，眼中闪过一丝轻蔑。他一挥手中钢鞭，几十手持三眼铳的军士立马向前。
“放！”
曹变蛟一声令下，三眼铳再度喷射出愤怒的火焰。弹丸呼啸而出，朝着钱武等人飞去。
钱武等人虽已存死志，但面对这凶猛的火器攻击，依旧难以抵挡。瞬间，又有不少人惨叫着倒下，鲜血染红了地面。
“杀！”
钱武双眼血红，他怒吼一声，不顾身上的伤痛，继续挥舞大刀向前冲去。
剩余家丁也在他的激励下，拼死抵抗。然而，他们的抵抗在官军的强大攻势下显得如此无力。
曹变蛟看着钱武等人的挣扎，心中并无丝毫怜悯。
此等勋贵爪牙，平日里仗势欺人、为非作歹，若不彻底铲除，必将后患无穷。他再次挥动钢鞭，令军士迎击。
双方瞬间碰撞在一起，喊杀震天。
钱武虽然勇猛，但在众多官军的围攻下，也逐渐力竭，身上血淋淋的伤口越来越多，似个血人一般。忠贞营军士甲坚兵锐，这些家丁哪里抵挡得住，转瞬之间，便被砍翻大半。
曹变蛟挥舞钢鞭，将眼前一家丁砸翻在地，大声喝道：
“降者不杀！”
其余军士也挺起手中兵刃，虎视眈眈地瞪着眼前家丁，齐声喝道：
“降者不杀！”
那些家丁见大势已去，心中本就开始动摇。如今听到这句话，他们纷纷放下兵器，狼狈地跪在地上，大声喊道：
“俺们投降，俺们投降，求军爷饶命！”
此时，钱武已经孤身一人，他那几个亲信都已战死。刚才厮杀中，钱武小腿中了一铳，胸口后背也中了两刀，脸上身上满是鲜血。但他依旧凭着股血勇之气咬牙坚持着，拄着那把长刀努力使自己不倒下。
曹变蛟看着钱武，心中不禁升起一丝敬佩。
他收起钢鞭，走到钱武跟前，说道：
“你这厮倒是个好汉，但你跟错了人。若你现在投降，某可以饶你一命。”
钱武哈哈大笑，说道：
“老子这条命若没有大人，两年前便葬于野狗腹中了！今日便与你们拼个鱼死网破！”
说着，他再次举起大刀，朝着曹变蛟冲去。
曹变蛟轻叹一声，一挥手，几个军士冲上前去，将钱武乱刀砍死。
曹变蛟走上前去，看了看钱武死不瞑目的尸首，微微摇了摇头。
此时，宋德那边也已经控制了府内的家眷财帛，整个薛宅被忠贞营完全掌控。
看守李庆他们的那几个家丁见势头不对，早已逃之夭夭。
李庆看到曹变蛟等人，眼中露出激动神色，他挣扎着站起身，说道：
“曹将军，多谢你来救俺！”
曹变蛟连忙上前，扶住李庆，锤了锤他的胸口，笑道：
“你这臭小子，要谢就谢圣上吧！若不是圣上运筹帷幄，提前派某接应，不然你小子早被人剁碎喂狗了。”
李庆闻言感激涕零，对着紫禁城方向深深一拜。曹变蛟挥了挥手，命一队军士将李庆几人先行带下去疗伤。
至于周奎、薛国观、田弘遇三人，则被捆上连猪都挣不开的粗麻绳，扔上辆装大粪的粪车，与搜刮出的金银细软一并连夜送进宫去。
......
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